Un neurotico de Brooklyn
Para elaborar un perfil sobre Woody Allen se debería distinguir entre su ajetreada vida privada, cuyos datos abundan por Internet, y escarbar en su extensa filmografía para hallar características sobre su obra.
Un repaso sobre los hechos más salientes de su vida pueden sintetizarse de la siguiente manera:
Allen Stewart Konisberg, más conocido como Woody Allen, nació en Brooklyn (Nueva York) el 1 de diciembre de 1935. Martin Konigsberg, el padre de Allen, era joyero . Su madre se llamaba Nettea Cherry, y trabajaba de contable en una florería. En 1943 nació Letty, su hermanita y más ferviente admiradora.
Woody Allen definió a su propia familia como "una familia burguesa, bien alimentada, bien vestida e instalada en una cómoda casa". Este dato es significativo,dado que aunque gran parte de su humor se ha basado en sentimientos de desarraigo, padres descuidados y de mano larga: "En una ocasión me raptaron. Mi padre se puso enseguida en acción: alquiló mi habitación." "Mis padres no solían pegarme; lo hicieron sólo en una ocasión. Empezaron en febrero de1940 y terminaron en mayo de 1943", no son tan reales.
Durante su infancia vivió en Flatbush, un barrio de pequeñas familias burguesas, preocupadas por la seguridad económica y aferrados a sus propios valores.
Pasó casi desapercibido por la Escuela, con unas notas bastantes mediocres, sin muchos amigos.
Su interés rondaba entre los juegos de magia y prestidigitación, el cine, el jazz y el deporte.
El pseudónimo de Woody Allen recién apareció a los 16 años, cuando escribió chistes que enviaba a diferentes periódicos, obteniendo varias publicaciones.
Su primer logro como guionista se produjo con la NBC. Woody Allen apareció por primera y unica vez en Hollywood, para relanzar la "Colgate Comedy Hour", programa de humor que pese al apoyo de Allen fracasó.
En Nueva York continuó colaborando con programas televisivos. Así obtuvo su primer premio , el "Sylvana Award" en 1957, que despreció al igual que lo ha hecho con los demás que ha recibido durante su carrera.
Su contacto directo con el público se produjo en un pequeño local, el Duplex. Pese a su primeros fracasos, Allen resistió, y fue acostumbrándose a aquél, y a hacer de su torpeza un elemento más de su personaje de antihéroe. Empezó a publicar historias en el New Yorker, y más tarde en otras publicaciones. Por fin, y tras una actuación en el local Blue Angel, le ofrecieron la oportunidad de hacer el guión de una película, el aceptó a cambio de 35000 dólares y de un papel como actor.
El primer contacto de Woody Allen con el cine se produjo en 1965, cuando se encargó de escribir el guión de un film menor What´ s up Pussycat, convirtiéndose en un ícono de los 60. Junto a su futura esposa Louise Lesser, Allen participó en 1966 en ¿Qué hay de nuevo Tigger Lily?. Una ingeniosa comedia, cuya historia gira alrededor de un thriller de espías con diálogos inteligentes y situaciones de enredos desopilantes, en las que Woody comienza a despuntar aquellos tics que luego se convertirán en su sello.
Su primer trabajo como director fue en 1969 con Robó, huyó y lo pescaron (Take the money and run). Comedia que parodia el estilo documental policial de la época. Ya en este temprano film, Allen anuncia su capacidad a la hora de trabajar detrás de cámara.
Cuenta la leyenda que el primer corte final del film contenía una secuencia de gran violencia, al estilo de la carnicería del final de Bonnie and Clyde. Esta secuencia era completamente ajena al resto de las secuencias del film.
A partir de ese momento, su carrera comenzará a despegar hacia la perfección, adquiriendo en cada una de sus obras la experiencia y madurez necesarias
para transformarse en un cineasta único por su originalidad.Comenzará escribiendo, actuando y dirigiendo comedias brillantes con altas dosis de sátira y parodia como en Bananas del año 1971, donde emula a un dictador de República tercermundista, similar a Fidel Castro.
Luego llegarán Todo lo que usted quizo saber sobre el sexo (pero no se atrevió a preguntar) en 1972. Un film estructurado en capítulos ,con gags desopilantes acerca de la concepción-con un Allen disfrazado de espermatozoide-, la castidad y la zoofilia.
En 1973 incursiona en la sátira mordaz hacia el pueblo americano con la metafórica historia futurista que propone El dormilón, donde Allen aparece como un androide subversivo que se rebela frente al sistema.
En La última noche de Boris Grushenko (love & death), de 1975,Woody pule su personaje emblemático del judío problemático de Manhattan, involucrándolo en situaciones absurdas y apuntando siempre a la sátira social, su sello distintivo.
En 1977 concretará su primer film importante y bisagra en su abultada filmografía,con la entrañable Annie Hall. Esta sería la primera parte de una historia que refleja bajo una mirada reflexiva, seria y profunda, un romance urbano moderno.
Aquí, además, encontraría una química perfecta con su co-protagonista Dianne Keaton. Por esta obra, Woody Allen fue premiado con un Oscar por su dirección y compartió otra estatuilla con Marshall Brickman por el guión, además de ser nominado como mejor actor. Desde ese momento, sus películas comenzarán a ser más serias como es el caso de Interiores en el año1978. En este film es manifiesta la influencia del cine de Ingmar Bergman, desde la composición del cuadro y su puesta en escena, (que contó con la colaboración del director Joël Schumagger), hasta el tratamiento de la imagen. Este es uno de los films de Allen donde no se lo ve actuar y tal vez su obra más hermética. A pesar de su escaso éxito comercial, el neoyorkino fue nominado para los premios Oscar en la categorías de guionista y director. Para
Allen, este film fue importante porque le brindó las herramientas necesarias para mezclar drama y comedia.En 1979 , consigue equiparar el éxito artístico con el comercial, cerrando su historia de amor moderna en el film Manhattan. Rodada íntegramente en blanco y negro en la ciudad de Nueva York y acompañada de la música de Gershwin.
En 1980, con el debut actoral de la ignota Sharon Stone, Allen ridiculiza sus primeros trabajos elaborando un cándido retrato del acerbo de sus film con Recuerdos de Stardust. En 1982 vuelve a cargar las tintas con el sexo en su film Comedia sexual de una noche de verano, donde mezcla elementos oníricos con elementos reales.
Lo mágico reaparece en 1983 con Zelig, film en el que representa a un ser humano camaleónico gracias a deliciosos pases mágicos.
En 1984 , Woody Allen filma Broadway Danny Rose, un thriller en clave de comedia donde rinde un homenaje al mundo del espectáculo y recibe dos nominaciones al Oscar por su dirección y guión.En esta oportunidad encarna el rol de un agente de Broadway que sólo representa a artistas mediocres. Aparece Mia Farrow en escena.
En 1985, nos brindó la genial La rosa púrpura del Cairo, elegida como su película favorita por el mismo autor. En este film ensaya una reflexión sobre la receptividad en el cine, jugando con el mundo ficcional y el real simultáneamente y homenajeando al cine americano de las comedias de teléfono blanco. Resalta la actuación de Mia Farrow . Recibió una nominación al Oscar por su guión .
En 1986 realiza Hannah y sus hermanas, film que narra las desventuras sentimentales y familiares de tres hermanas de contrastados caracteres, junto a un realizador de televisón hipocondríaco (Allen) y algunos guiños familiares: Mauren O´Sullivan (Jane en Tarzán) y Mia Farrow son madre e hija en la película y en la realidad.
Por medio de flahbacks así como la utilización de viejas películas mudas para separar las escenas por capítulos subtitulados, nos cuenta los amores de las hermanas, sus aventuras y desventuras, hasta llegar al más optimista y tolstoliano final en el Día de Acción de Gracias. Por este film obtuvo tres Oscars : guión original, actor secundario (Michel Caine), actriz secundaria (Dianne Wiest). Además recibió cuatro nominaciones como director, película, dirección artística y montaje.
En 1987, en Días de radio, homenajea a los programas radiales de su infancia y a través de una historia que se desarrolla en un pueblo repasa momentos de su niñez .
Con Septiembre, de 1987, muestra un drama intimista sobre las experiencias de un grupo de personas que comparten sus últimos días de vacaciones de verano en una casa de campo. Nuevamente puede apreciarse la influencia de Bergman dada la puesta en escena del film en el interior de la casa. Insatisfecho con la primera versión del film, volvió a rodar Septiembre sustituyendo a algunos actores. Así, Maureen O´Sullivan, Sam Shepard o Christopher Walken filmaron algunas escenas que fueron rechazadas por Allen. Mia Farrow es la deprimida hija de una ex-estrella, a cuyo amante mató siendo niña. Un argumento con resonancias de la historia verídica de Lana Turner y su hija de 14 años Cheril.
En 1988, continúa con sus películas profundas, en este caso, La otra mujer, adentrándose en la psicología femenina. No fue bien recibida por la crítica y por la taquilla.
En 1989 rodó Crímenes y pecados , tal vez su película más completa. En ella elabora un enfoque existencialista sobre el bien y el mal, utilizando como excusa el crímen pasional. Con excelentes actuaciones de Martin Landau y Angelica Huston, recibió tres nominaciones al Oscar por guión, director y actor secundario (Martin Landau)
Con Alice , en 1990, Mia Farrow se luce en un brillante film , donde el tema principal es el vacio de amor en la vida cotidiana de los personajes. La interpretación de Joe Mantegna es memorable, como así también los guiños desde el guión hacia el psicoanálisis.
En 1992, con Sombras y niebla, Allen nos transporta en su argumento hacia su trabajo más extraño. Encarna a un tímido empleado al que obligan a participar en una patrulla de barrio, para detener a un asesino en serie que actúa sólo de noche por las calles de la ciudad. Las circunstancias harán que lo confundan con el maníaco estrangulador. Su huída lo lleva hasta un circo en el que trabaja Madonna, una voluptuosa contorsionista. Este film es una alegoría del nazismo y del cine expresionista alemán.Basada en su obra de teatro Muerte y rodada en blanco y negro, la acción transcurre durante una única noche, en una ciudad europea, en una época indeterminada. Es un homenaje al cine de Fellini y a la literatura de Kafka.
En 1992 bajo el título de Esposas y maridos, narra las relaciones entre varios personajes a partir de la separación amistosa de una de las parejas que deciden oxigenarse buscando nuevos rumbos. El personaje que interpreta Allen siente atracción por una joven alumna y su mujer por otra mujer, (Judy Davis). Allen /Farrow extrapolan en su duelo actoral su vida privada. Estructurado como un pseudodocumental, el neoyorkino, filma con cámara en mano, en secuencias en su mayoría muy cortas, en las que un cineasta invisible entrevista a cada uno de los personajes, consiguiendo en su totalidad un ambiente intimista. Recibió dos nominaciones al Oscar: guión y actriz secundaria (Judy Davis)
Con Misterioso Asesinato en Manhattan, de 1993, se luce como maestro absoluto al realizar una comedia de misterio que es un homenaje a Hitchcock y a Orson Welles, donde la sospecha recae en un vecino a quien se le atribuye el crimen de su mujer y donde la pareja protagónica (Allen/Keaton) , se reciben de detectives por correspondencia y deciden investigar el supuesto crimen, produciendo con ello una comedia hilarante.
En 1994, Disparen sobre Broadway , cuenta la historia de un escritor aficionado de teatro , cuyas características son particulares dado que es un mafioso de los años 20.
En 1995 con Poderosa Afrodita, extrapola un coro de tragedia griega en una extraordinaria comedia, en la que interpreta a un periodista deportivo intrigado en conocer a los padres de su inteligente hijo adoptado. Con incredulidad descubrirá que la madre real del niño es una bella prostituta y actriz porno (Mira Sorvino) carente de atributos inteligentes. Con este film Mira Sorvino recibió un premio Oscar.
Todos dicen te quiero, del año 1996, es una película completamente alejada del estilo del director. Con un deslumbrante despliegue actoral , este musical es un homenaje al género y seguramente su obra más ligera y sentimental.
Autorreferencial hasta en los más mínimos detalles , en los Secretos de Harry , de 1997, con notas autobiográficas, interpreta a un escritor homenajeado por la universidad que en el pasado lo expulsara. Allen pretendió en un primer momento subtitular la película como El peor hombre del mundo, ya que, como él mismo dijo, "Harry es un tipo desagradable, vacío, superficial y obsesionado sexualmente. A pesar de esto, reconoció que el personaje de Harry expresa sus ideas filosóficas y sus pensamientos acerca de las relaciones humanas, como así también reflejan sus opiniones sobre religión. Lo anecdótico de este film es que Allen pretendía no protagonizarlo y deseaba que su papel fuese interpretado por Dustin Hoffman o Robert de Niro, pero sus agendas lo impidieron.
En la película se suceden un sinfín de escenas, independientes entre sí pero a la vez conexas, en las que con cada personaje Allen nos va revelando (o desmontando) la vida de este escritor .Quizás ésta sea su mejor película como director.
En su sexta película en blanco y negro , Celebrity de 1998 , realiza un drama con toques de comedia. Cuenta la historia de una pareja divorciada, en la que Branagh y Judy Davis intentan encontrarse a sí mismos en este mundo de locos donde todos quieren ser famosos. Kenneth Branagh interpreta al típico personaje de Allen: inseguro, patético, sexualmente inepto, por lo que será difícil no ver en él al propio Woody .
Se despide del siglo, con la interesante Dulce y Melancólico. La película, rodada en estilo documental como ya hiciera anteriormente en Zelig, cuenta la historia de un guitarrista de Jazz, considerado el segundo mejor guitarrista del momento. Una gran interpretación de Sean Penn,donde oscila su crueldad con su sensibilidad a la hora de rasgar las cuerdas de la guitarra y acompañado de una desconocida Samantha Morton, en un papel que recuerda al mejor mudo del cine (Harpo Marx), y con el propio Allen que aparece como un crítico.Recibió nominaciones al Oscar por mejor actor principal (Sean Penn) y mejor actriz secundaria (Samantha Morton).
En el año 2000, con Ladrones de medio pelo, tal vez su película más floja, elabora una trama de comedia para criticar a los nuevos ricos. Se repite en algunos gags y recurre a sus viejos tics. Protagonizada por el propio Allen, narra las desventuras de una pareja obrera de Nueva York, que pretenden salir de su mediocridad robando un banco. Los preparativos y los problemas que se producen con su banda darán lugar a situaciones de lo más hilarantes al más puro estilo del Allen cómico.
Sumando a esta prolífica trayectoria un dato poco conocido es la participación de Woody Allen en el film experimental de Jean-Luc Godard, el Rey Lear en 1987, como así también su incursión en Escenas en un centro comercial junto a Bette Midler en 1991 y junto al actor Peter Falk en una adptación de un clásico de Neil Simmon llamado Sunshine boys, de 1995, además de haber participado en Don't drink water obra de teatro escrita por Allen adaptada a la pantalla chica en 1994.
Zoom en 35mm.
Los temas recurrentes en las películas de Allen y las características que determinan su sello son: protagonistas obsesionados con la muerte, películas de Bergman, el sexo, la religión, los judíos y el exterminio nazi, el psicoanálisis, temas sobrenaturales.A menudo habla directamente a la cámara; suele interpretar a directores de cine o a escritores o periodistas.
En sus films prácticamente no emplea actores de color y esto se debe a que suele escribir sobre temas que conoce: escritores, directores, de clase media-alta de Nueva York, especialmente sobre judíos.
No puede tildárselo de racista, pues en varias ocasiones ha reconocido su admiración por atletas y artistas de color (particularmente músicos de jazz), pero no le gusta escribir sobre culturas que no conoce, por lo que los personajes de color en sus películas no se prodigan.
Por otro lado entre sus ídolos a los que él siempre hace referencia en sus películas implícitamente se destacan: Anton Chekjov, Groucho Marx, Federico Fellini, Ingmar Bergman, Cole Porter.
Sus comienzos en el cine dejaron claro que, si bien era un gran cómico, como director habría que esperarlo. Eso es verificable al ver películas como Casino Royale, una parodia de las peliculas de Bond, James Bond..
Si sólo se observara la superficie, en el caso de Allen, podría aventurarse que su cine es autorreferencial porque el neoyorkino encuentra la excusa perfecta para hablar sobre su vida, su infancia en Brooklyn, sus obsesiones y miedos reflejados en los antihéroes que compone o delega en otros como en Celebrity y su alter-ego interpretado por Kenneth Branagh.
Sin embargo, al sumergirse y bucear en su obra se pueden detectar aspectos que en la superficie permanecen ocultos: Allen es un cinéfilo y en todos sus trabajos hace referencia a films, ya sea por medio de citas, homenajes como en Sombras y niebla con el expresionismo alemán o al cine de Bergman con Interiores, entre otras.
Uno de los sellos distintivos de sus films es la elección ecléctica de los temas de jazz que dejan manifiesto su refinado gusto musical y no así su destreza a la hora de ejecutar el clarinete como queda plasmado en el documental Blues de un hombre salvaje.
Aunque algunos críticos lo tilden de repetitivo o efectista, sobre todo en sus últimos films, lo cierto es que el universo cinematográfico de Woody Allen resulta todavía hoy insondable. Por eso, podría decirse que todas sus películas no son más que secuencias de una sola, extensa, compleja y afortunadamente inconclusa obra maestra que trata de explicar la complicada existencia humana.
Tal como alguna vez dijera François Truffaut , acerca del cine, "uno siempre filma la misma pelicula con la que comenzó su carrera", el neurótico de Brooklyn está muy lejos de exclamar a los cuatro vientos la frase:"Corte, se imprime".
Pablo Ernesto Arahuete
Frases célebres
LA MUERTE: - "No me da miedo morir, pero no me gustaría estar presente cuando ocurra"
- " Existe el Infierno?, Existe Dios?,Resucitaremos después de la muerte?, Ah, no olvidemos lo más importante: Habrá mujeres allí?"
SEXO: - " El sexo es lo más divertido que se puede hacer sin reir".
-" El sexo únicamente es sucio si se hace bien"
-" El cerebro es mi segundo órgano favorito"
-" La última vez que estuve dentro de una mujer fue cuando visité la Estatua de la Libertad" .
-" Masturbarse es hacer el amor con alguien que amo"
EL UNIVERSO: -" Puede el hombre conocer el Universo?, Dios santo, no perderse en Chinatown ya es bastante difícil"
EL PSICOANALISIS: -" Hace quince años que voy al psicoanalista.Le concederé un año más y luego me iré a Lourdes"
- ( En la película ZELIG )" Trabajo de psiquiatra:
actualmente estoy tratando a dos parejas de hermanos siameses que sufren de doble personalidad: Me pagan 8 personas."LA FAMILIA: -" Mis padres no solían pegarme; lo hicieron una sola vez: Empezaron en Febrero de 1940 y terminaron en Mayo del 43..."
Videografía recomendada :
Todo lo que usted quizo saber sobre el sexo ... (1972) ****
El dormilón (1973) ****
Annie Hall (1977) *****
Interiores (1978) ****
Manhattan (1979) *****
Zelig (1983) ****
La rosa púrpura del Cairo (1985) *****
Hannah y sus hermanas (1986) *****
Días de radio (1987) ****
Septiembre (1987) ****
La otra mujer (1988) ****
Crímenes y pecados (1989) *****
Alice (1990) ****
Sombras y niebla (1992) ****
Misterioso asesinato en Manhattan (1993) ****
Disparen sobre Broadway (1994) ****
Poderosa Afrodita (1995) ****
Los secretos de Harry (1997) *****
Celebrity (1998) ****